火事の話というと、消火器の使い方や火の元の注意が中心になりがちです。けれど火災では、炎だけでなく煙が大きな危険になります。
総務省消防庁の防災・危機管理eカレッジは、煙には一酸化炭素などの有害ガスが含まれると説明しています。服などに火が燃え移って亡くなる場合より、煙を吸い込んで意識がなくなって亡くなる場合が大変多い、とも書かれています。
つまり、火事のときに問われるのは「消せるかどうか」より前に、「煙が来る前に外へ出られるかどうか」です。
煙は、人が歩くより速く動く
東京消防庁の電子学習室には、煙の速さが具体的に書かれています。
煙が横に広がる速さは、大人がふだん歩く速さより少し速いくらいで、毎秒0.5〜1メートル。ところが上に向かう速さは毎秒3〜5メートルで、大人が歩く速さの3〜4倍にもなるとされています。
横に進む煙も、大人がふだん歩く速さより少し速く、縦にはさらに速く広がります。煙と速さを競えるとは考えず、火災を知ったら持ち物にこだわらず、落ち着いて速やかに避難することが大切です。
階段は、煙が縦に広がる経路になりやすい場所です。だからこそ、火元や煙の状況に応じて使える逃げ道を、日ごろから考えておく必要があります。逃げ道を一つしか考えていないことの危うさは、ここにあります。
東京消防庁は、煙による危険として、一酸化炭素等による中毒、酸素不足による呼吸困難、熱せられた煙を吸い込むことによる呼吸困難、そして恐怖心によるパニックを挙げています。息が苦しくなるだけでなく、判断そのものが難しくなる状況だということです。
煙の中を逃げるなら、低い姿勢で
同じ資料には、火災の煙は天井からたまっていくため、床に近い低いところは見通しがききやすいとあります。煙がある中を避難せざるを得ないときは、ハンカチやタオルで口と鼻をおおい、できるだけ低い姿勢を取る。階段でも同じだと書かれています。
ただし、低い場所にも煙は下りてきますし、布でおおっても有害ガスが無害になるわけではありません。低い姿勢は安全を約束するものではなく、避難を遅らせない範囲でとる動きです。
消火をやめる線と、ドアを閉める意味
消防庁の同じ資料は、天井に火が燃え移ったら消火器での消火は困難なので、すみやかに避難するよう案内しています。そのときは服装や持ち物にこだわらず、できるだけ早く逃げること、とも書かれています。
もう一つ、見落とされやすいのがドアです。避難するときは、空気を遮断して炎の勢いを抑えるため、特にマンションなどでは出入り口のドアを閉める、とされています。閉められるドアは、通り抜けるときに閉めていく。ただし、ドアを閉めるために避難を遅らせたり、一度外へ出た建物に閉めに戻ったりしてはいけません。東京消防庁も、いったん避難したら戻ってはいけないとしています。
なお、デパートや旅館などで火災にあったときは避難階段を使い、エレベーターは使わないこと、非常放送や係員の指示を聞いて落ち着いて行動すること、日ごろから非常口や避難経路を確認する習慣をつけることも、同じ資料に書かれています。施設では放送や係員の指示が優先されるので、具体的な動きは家とは違います。共通するのは、逃げ道を前もって確かめておき、煙を避けて速やかに避難するという点です。
火が出てから、逃げ道は探せない
消防庁は避難の一般的な注意点として5つを挙げており、その5つ目が「普段から避難場所、避難経路を知っておくこと」です。いざというときに慌てないよう、日ごろから家族で確認しておくことがすすめられています。
今日のうちに確かめておけることは、たとえばこんなことです。
- 寝ている場所から、安全に屋外へ出られる経路を確認したか
- 階段などが使えない場合に備えて、建物に備え付けられた避難設備・避難器具の場所と使い方を確認したか
- 玄関・廊下・階段・非常口の前に、荷物や家具を置いていないか
- 通り道のドアや鍵を、暗い中でも実際に操作できるか
- 屋外の安全な集合場所を、家族で決めたか
- 安全な場所へ避難したら119番通報し、一度出た建物へは戻らないことを、家族で確認したか
東京消防庁は、避難口の廊下や出入口付近に物を置かないこと、出入口が1カ所の場合は方向の違う2カ所以上の避難口を確保することをすすめています。ただし、窓やベランダは建物によって避難器具の有無や高さが違い、そのまま安全に地上へ出られるとは限りません。無理に飛び降りたり、そのための道具ではないもので下りようとしたりするのは危険です。
どれも買い物は要りません。廊下の段ボールをどけるだけでも、通り道は確かめやすくなります。
火事は、起きてから考える時間がとても短い災害です。煙の速さを思えば、家の中の逃げ道は、火が出る前にしか決められないということが分かります。今夜、寝る前に部屋を見回すところからで十分です。
出典
- 総務省消防庁「防災・危機管理eカレッジ 避難 7.火災からの避難」（煙による窒息死と有害ガス、煙の中では姿勢を低くすること、天井に火が燃え移ったら避難すること、出入り口のドアを閉めること、エレベーターを使わないこと、非常放送や係員の指示を聞くことを確認。2026-09-17閲覧、2026-09-24再確認） 防災・危機管理eカレッジ…難 7.火災からの避難
- 総務省消防庁「防災・危機管理eカレッジ 避難 1.避難」（避難の一般的な注意点5つと、普段から避難場所・避難経路を家族で確認しておくことを確認。2026-09-17閲覧） 防災・危機管理eカレッジ 避難 1.避難
- 東京消防庁「電子学習室 やってみよう！防災訓練〜避難のしかた〜」（煙の水平方向・縦方向の速さ、低い姿勢で逃げる理由、煙の危険性の4項目を確認。2026-09-17閲覧、2026-09-24再確認） 電子学習室 やってみよう…災訓練〜避難のしかた〜
- 東京消防庁「電子学習室 やってみよう！防災訓練〜避難のしかた〜 避難時のポイント 1/2」（避難口の廊下や出入口付近に物を置かないこと、方向の違う2カ所以上の避難口を確保すること、いったん避難したら戻ってはいけないことを確認。2026-09-24閲覧） 電子学習室 やってみよう…難時のポイント 1/2
- 東京消防庁「電子学習室 やってみよう！防災訓練〜119番通報のしかた〜 1/5」（火災の119番通報で伝える内容を確認。2026-09-24閲覧） 電子学習室 やってみよう…通報のしかた〜 1/5